¿Cuánto tiempo se necesita para aprender inglés? Dejemos una cosa clara desde el principio:nunca se termina de aprender un idioma. Siempre habrá nuevas palabras y expresiones que aprender.

El inglés no es una excepción. En primer lugar, porque es imposible saberlo todo del idioma y, en segundo lugar, aunque lo supieras todo, aparecen nuevas expresiones constantemente. (Si te gusta aprender inglés, es una buena noticia, ¡tendrás una fuente inagotable de placer!)

Así que cambiemos un poco la pregunta:

¿Cuánto tiempo necesitas para aprender a hablar inglés con fluidez?

Por ejemplo, ¿cuánto tiempo hasta alcanzar un nivel lo suficientemente alto como para entender una conversación telefónica? O, ¿cuánto tiempo hasta que pueda ver películas sin subtítulos y entenderlas tan bien como entiende el contenido en su lengua materna? ¿Cuánto tiempo necesitas para alcanzar cada uno de los niveles europeos?

Cuenta en horas y no en años

Seguro que ya has pasado "años" aprendiendo inglés, pero esto no es una estimación correcta de tu nivel de inglés. Estudiar inglés durante diez años en el colegio sin llegar a hablarlo no cuenta.

He aquí una pequeña comparación para ilustrar por qué es así. Imagina que estás aprendiendo a tocar la guitarra: si compraste tu instrumento hace cinco años, pero pasó cuatro de ellos en el desván, no sería justo decir que has estado aprendiendo a tocar durante cinco años, ¿verdad?

Una estimación mucho más precisa de nuestro progreso en inglés sería contar en horas.

Es una suerte, porque así es como los investigadores serios también abordan el tema. Antes de hablar de los adultos, ten en cuenta que un niño pasa entre 12.000 y 15.000 horas aprendiendo su lengua materna [fuente - Diane Larsen-Freeman (1991)]. Eso es algo que hay que tener en cuenta al ver que las cifras anteriores son un poco más altas.

Estimaciones oficiales

Estimaciones americanas (FSI)

La Foreign Service Institute (FSI) es una rama del Departamento de Estado de EE.UU. que tiene fama de enseñar lenguas extranjeras. Si un diplomático tiene que aprender un idioma debido a un cambio de su cargo, es el FSI el que le enseñará. Si James Bond fuera estadounidense, probablemente se habría formado allí (o, si no, en el Defense Language Institute el equivalente militar al FSI, ¡donde probablemente se habría encontrado con Jason Bourne!)

El FSI fue fundado en 1946 y forma a más de 2.000 personas cada año, en más de 60 idiomas. Las formaciones duran entre 8 y 44 semanas, según el nivel del alumno y el objetivo que quiera alcanzar. Los cursos se imparten en forma de curso colectivo a ritmo intensivo (un mínimo de cuatro horas diarias) y se espera que el alumno trabaje sus conocimientos lingüísticos igualmente en su tiempo personal (un mínimo de tres horas diarias). Sí, ¡eso significa siete horas de práctica al día! El objetivo es que el alumno desarrolle habilidades prácticas, ya que utilizará la lengua dada para trabajar.

Lo que también es interesante de FSI es que muchos de sus alumnos saben más de un idioma (de media, saben dos o tres). Esto significa que estamos hablando de personas con experiencia, lo que hace que las estadísticas sean aún más fiables.

En uno de sus informes, FSI nos da las siguientes estimaciones para alcanzar un nivel lo suficientemente alto como para trabajar en un idioma (un nivel S-3 en la escala FSI, que sería un C1 o incluso sólo un B2 en el sistema europeo CEFR):

Fuente : *Lecciones aprendidas en cincuenta años de teoría y práctica en la enseñanza de lenguas gubernamentales*, Frederick H. Jackson y Marsha A. Kaplan

Esto significa que si ya hablas uno de los idiomas de la categoría I (francés, alemán, italiano, etc.), te será más fácil aprender inglés, dado que estos idiomas no suelen tener una ortografía fonética y comparten mucho vocabulario. Necesitarás unas 600 horas para hablar inglés lo suficientemente bien como para poder trabajar en él.

Estimaciones europeas (ALTE)

Pero no nos quedemos ahí. Seguro que todos habéis oído hablar del ^Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCER) ^.

Entonces, ¿cuánto tiempo se necesita para alcanzar cada uno de los niveles del MCER en inglés?

Fuente : *Association of Language Testers in Europe(ALTE)* citado en *Introductory Guide to the CEFR for English Language Teachers*, Cambridge University Press

Aquí está la misma tabla en formato de texto, cuánto tiempo se tarda en aprender inglés:

Nivel de inglés	Horas invertidas
C2	De 1.000 a 1.200 horas
C1	De 700 a 800 horas
B2	De 500 a 600 horas
B1	De 350 a 400 horas
A2	De 180 a 200 horas
A1	De 90 a 100 horas

¿Cuánto tiempo para aprender inglés? (en horas)

Los valores indicados en la tabla son acumulativos. Si ya tienes un nivel B2 de inglés, necesitarás entre 100 y 300 horas para alcanzar el nivel C1. Guided Learning Hours significa tiempo dedicado a las clases o a los deberes.

Si te preguntabas cuántas horas de clase necesitas para aprender inglés, ¡por fin tienes la respuesta!

En otras palabras, según estas estimaciones, si empiezas desde cero, necesitarás entre 1.000 y 1.200 horas para aprender inglés hasta un nivel C2.

Estimaciones personales

What gets measured gets managed. (Peter Drucker)

Creo firmemente que llevar un registro de nuestras actividades nos permite mejorar. Nos permite poner las cosas en perspectiva. Una buena manera de empezar es medir lo que hemos hecho. Llevo tomando notas de lo que hago en ruso y en húngaro desde 2013 y podría estimar lo que había hecho antes.

Aquí están mis estimaciones del número de horas acumuladas desde que empecé con estos idiomas (el 1 de enero de 2015):

Idioma	Nivel estimado	Horas invertidas	Estimación FSI/CEFR
Húngaro	B1 (va hacia el B2)	646 horas	700-800 horas (B1)
Ruso	A2 (en pausa)	356 horas	360-400 horas (A2)

¿Cuánto tiempo se necesita para aprender un idioma?

Si nos fijamos en las estimaciones dadas por el FSI, podemos ver que se necesitaría aproximadamente el doble de tiempo para aprender húngaro o ruso que para aprender inglés o francés. Y si duplicamos las estimaciones para el inglés según el MCER, significa 700-800 horas para alcanzar el B1 en húngaro o 360-400 horas para alcanzar el A2 en ruso. Eso significaría que estoy un poco por debajo de la media de horas. Habría que hacer uno de los exámenes oficiales para confirmarlo. Pero, en general, mi experiencia confirma las estimaciones de FSI y ALTE , puedo decir que son fiables.

¿Quieres comprobar tu propio nivel en la escala del CECoL, para saber cuánto tiempo necesitas para alcanzar tal o cual nivel? Puede utilizar este documento: Lista de autoevaluación.pdf.

Mantenga su nivel

Todas estas estimaciones pueden parecer desalentadoras, después de todo, ¿quién quiere comprometerse con un reto de 1.000 horas de duración? ¿Quién está convencido de que será capaz de mantener su objetivo el tiempo suficiente sin desanimarse demasiado? En una época en la que todo parece ir demasiado rápido y nuestra capacidad de concentración es cada vez más débil, parece casi imposible.

La buena noticia es que no es necesario dominar el inglés para empezar a disfrutarlo.

Yo solía practicar el inglés escrito durante años antes de poder comunicarme con hablantes nativos en la vida real. Durante ese tiempo, pude aprender a crear páginas web, usar Photoshop, editar videojuegos e incluso leer mis primeros libros en inglés. En resumen, pude disfrutar de un montón de actividades enriquecedoras. Sabía que mi inglés no era perfecto, pero también sabía que podía hacer cosas útiles con él. Es más, no habría podido hacer todo eso en francés (la información que necesitaba aún no estaba disponible en mi lengua materna).

Si vuelvo al ejemplo con el húngaro, con un nivel A1-A2, pude conocer a decenas de personas y vivir algunas aventuras inolvidables. Rápidamente me permitió hacer todo en húngaro. Claro que era difícil (a veces, incluso muy difícil), pero era un reto de una manera realmente emocionante. Me ayudó a crear recuerdos que conservaré durante toda mi vida y me llevó a mudarme al país de Hungría tres años más tarde, algo que no planeaba en ese momento y que nunca habría sucedido si me hubiera avergonzado de mi nivel de conocimientos del idioma.

Una de las conclusiones de FSI es que:

There is no substitute for simply spending time using the language.

En cualquier caso, tendrás que dedicar tiempo a practicar el inglés si quieres obtener resultados. ¿Necesitas 600 horas de práctica para poder trabajar en inglés? ¿Necesitas 1.000 horas para dominar el inglés? ¿Menos? ¿Más? En realidad, la pregunta no es tan importante.

Necesitas pasar tiempo usando el idioma y, en ese sentido, las personas a las que les gusta hacerlo sin contar las horas tienen una ventaja. Si te gusta algo, no pienses en el precio.

Acepta la inversión en tiempo y lo que eso representa. Te ayudará a trabajar de forma más relajada y a dejar de sentirte culpable. ¿Todavía no dominas el inglés después de graduarte? Eso es bastante común, casi la norma. No es tu culpa. No te pasa nada, simplemente es así. Las cosas buenas llevan su tiempo.

Una vez que aceptes que tienes que pasar mucho tiempo trabajando en tu inglés, será más fácil elegir cómo invertir tu tiempo.

¿Quieres

• ¿pasar tu tiempo en el aula?
• ¿Pasar el tiempo leyendo?
• ¿Pasar el tiempo hablando con hablantes nativos?
• ¿Pasar el tiempo viendo programas de televisión?

...Cualquiera que sea tu preferencia, tienes todo el derecho de dedicarte a ello. Cuanto más haces algo, más lo refuerzas y empiezas a hacerlo con facilidad. El El mayor error que podrías hacer cuando quieres aprender inglés es no hacer nada.

¿Cómo aprender más rápido?

Las estimaciones que hemos visto anteriormente son una buena guía. Provienen de organizaciones con experiencia. Las cifras pueden parecer grandes, pero siempre es mejor confiar en las estimaciones conservadoras. Esto te ayuda a evitar decepciones y a organizarte.

Dicho esto, ¿cómo se puede ir más rápido?

El riesgo aquí es gastar tu tiempo buscando una fórmula mágica, la cosa, el producto, el hack que te permitirá aprender con un chasquido de dedos, mientras todos los demás están luchando. La idea puede ser seductora, pero es engañosa. ¿Sabe qué? Ya he perdido demasiado tiempo buscando una solución milagrosa y eso ha sido un gran error. Si ese truco para dominar el inglés en cinco minutos al día existiera realmente, habría sido lo suficientemente popular como para que todo el mundo lo conociera y hablara de él durante mucho tiempo.

Resumiendo: el tiempo que pasas buscando una receta mágica es tiempo que pierdes por no practicar.

Dicho esto...

¿Existen métodos (que no tienen nada de mágicos) que te permiten aprender inglés más rápido que otros de forma más inteligente y organizada?

Por ejemplo, ¿alcanzar el nivel A1 en 90 horas en lugar de 100 (ahorrando un 10% de tu tiempo) o el nivel C2 en 1.000 horas en lugar de 1.200 (ahorrando un 16% de tu tiempo)? Necesitarás más tiempo para explorar ese tema, pero aquí tienes algunas ideas que te ayudarán a organizarte:

• Aprende a aprender. Las personas que saben aprender tienen ventaja. Aprende a deconstruir un tema complicado en partes más pequeñas que sean más sencillas y digeribles. Esto se llama chunking en inglés. Aprende cómo funciona tu memoria para memorizar mejor.
• Cierta tecnología. La eficacia de los sistemas de repetición espaciada está demostrada desde hace mucho tiempo y, sin embargo, sigue siendo infrautilizada. La capacidad de llevar nuestras herramientas y nuestros contenidos a todas partes es también una gran ventaja, porque nos permite practicar más y con más frecuencia.
• Lafonética, en particular el Alfabeto Fonético Internacional. El inglés no es un idioma que se escriba como se pronuncia; el lenguaje escrito casi invita a cometer errores verbales. ¿Cómo se puede pretender memorizar sonidos que no se pueden distinguir? Conocer el alfabeto fonético inglés y los fundamentos de la fonética permite aprender a distinguir las cosas en la lengua hablada con más facilidad y hablar con más claridad.
• Favorecer el inglés hablado. El inglés es una lengua viva. Aprender sólo a través del texto es contraproducente. Trabajar la lengua hablada, pasar tiempo sin texto, es una actividad preciosa y no hay razón para esperar a un nivel C1/ C2 o a la universidad para empezar.

Entonces, ¿todavía te preguntas cuánto tiempo se necesita para hablar inglés con fluidez? Ahora te toca a ti demostrárnoslo. A qué esperas, ¡manos ala obra!