これは人々がよく抱く重要な質問です。そこで今日は、英語を話すためにどれくらいの単語が必要なのかという質問から始めて、英単語学習について知っておくべきことをすべてお話します。

答えはもちろん、あなたが到達したいレベルによって変わります。目安としては

• 基本的な会話ができるようになるためには、600語の英語を目指しましょう。
• 母国語で理解したり表現したりすることができなくなるレベルに到達したいのであれば、5,000語の英語が必要です。

ここでいう単語とは、辞書に載っているようなバリエーションを意味しています。

• am,are,is,was,were,be は1つの単語として数えられ、動詞to be.
• man,men は、名詞man を1つの単語として数えます。
• 一方で、book （動詞としてのbook a hotel ）とa book （名詞としてのsomething youread）は、意味が異なるため、2つの異なる単語として数えられます。

英語の多くの単語は、同じように書かれていても、文法上の種類（動詞、名詞、形容詞、副詞など）は文脈によって異なるという事実を意識しておくといいでしょう。そのため、英語初心者のうちは、知っていたつもりの単語がわからないことが多いのです。

英単語を効率的に学ぶ方法をご紹介する前に、いくつかの統計をご紹介します。

1レベルあたりの単語数

現代の言語はパレートの原則を尊重しています。つまり、20％の最も一般的な単語が80％の時間で使用されます。

さまざまな研究によると、ほとんどすべてを理解できるだけでなく、母国語でなくても知らない単語の意味を推測できるレベルに達するためには、言語の95～98％を理解する必要があります。

私の調査によると、英語の話し言葉で最もよく使われる5000語で話し言葉の90％をカバーしていることが確認できます。それをCEFRの文脈に当てはめると、こうなります。

CEFRレベル	単語数	累積語彙数	カバー率
A1	600語	600語	85%
A2	1000語	1600語	91%
B1	1100語	2700語	94%
B2	1000語	3700語	95%
C1	1000語	4700語	96.13%
C1+	300語	5000語	96.30%

出典は以下の通りです。Fabien Snauwaert,Liste de fréquence (2014)

具体的には、学習したい英単語を対象とした場合、80％の理解度に達するのが早いということです。そのために、頻度リストが作られています。頻度リストは、英語で最も一般的な単語のリストを提供し、すぐに役立つ単語の学習に集中できるようにします。

この表を見ると、上級者になればなるほど、上達が遅くなっていることがわかります。これは当たり前のことで、新しい未知の単語に出会うことが少なくなるのが言語の仕組みです。

ところで、C1+ レベル（約 4700 語）になると、面白いことが起こります。同義語がどんどん増えていくのです。

最後に、この5000語の語彙があれば、もう対訳辞書は必要ありません。つまり、英語の単語を母国語に翻訳する必要はありません。つまり、英語の単語を母国語に翻訳する必要がなくなり、英語のモノリンガル辞書を直接見て、すべての定義を理解することができるようになるのです。

これらの情報をどのように実践するかは、後ほどお話しします。その前に、このテーマでよくある質問に答えたいと思います。

単語、単語、そしてさらに多くの単語!

英語を話すのに必要な単語の数は？

英語にはどれくらいの単語があるの？また、それに関連した質問として、ネイティブスピーカーはどれくらいの単語を知っているのでしょうか？

いくつかの数字を取り上げて説明してみましょう。

• Oxford English Dictionary （全20巻）のような英語辞書では、現代英語で現在使われている単語は約171,476語とされています。
• 大人になると、ネイティブスピーカーは約15,000語、高学歴の人は25,000～35,000語を知っていると言われています。
  • この数字は、年齢や教育レベルによって異なります。
  • また、年に1回しか使わないものや子供の頃から使っていないものも含めて、その人が知っているすべての単語を対象としています。
• 英語には100万語以上の単語があると言われていますが、その中には特定の分野（化学、医学、ITなど）に特化した専門用語が雪崩のように含まれています。

あなたの目標は、すべてを知ることではありません。それは単純に不可能だからです。辞書に載っているすべての単語を知っている人はいません。辞書に載っているすべての単語を知っている人はいません！あなたの目標は、日常生活で英語を使ってコミュニケーションをとれるように、あなたの役に立つ、あなたが興味を持っている英単語を知ることです。

期待すること

これらの理由から、5,000語の習得が現実的な目標となります。そのレベルに達すると、あなたは完全に自立し、簡単に英語を使うことができるようになります。

そのあとは？5,000語を習得した後は、趣味や仕事など、自分の生活に関連した単語を中心に学習していきます。なぜなら、頻出度リストに沿って学習しても、ある程度までしか効果がないからです。

時間が経てば、（基礎ができているので）簡単に英単語が貯まっていき、1万語に到達します。

その中で、私にとっての「ネイティブに近い英語力」とは、日常的な英語力であり、1万語程度の単語を知っていて、それをネイティブのように難なく使いこなせることです。

On your mark, get set ....GO!

さて、数字についての理解が深まったところで、自然と2つの質問が出てくるでしょう。

• 最初の600語をどうやって覚えるのか？
• 5,000語のレベルに到達するにはどうすればいいのか？

では、早速見てみましょう。

周波数リスト

まず最初に、最も人気のある単語は何かを知るために、頻度リストを作成するとよいでしょう。そうすることで、無秩序で非論理的な方法ではなく、知的で組織的な方法で語彙を学ぶことができます。

優れたリストは、辞書の項目ごとに単語を整理しているので、重複を避け、その単語のすべての形を一度に学ぶことができます（この記事の最初で見たように）。また、優れた頻出単語リストは、口語に焦点を当てています。なぜなら、最も難しいのはコミュニケーションであり、口語と文語では異なるからです。

周波数表は、言語を効率的に学習するための重要な鍵となります。言語学の研究では、何十年も前からその効率性が明らかにされていますが、残念ながら、優れた頻度表を見つけることの方が難しいことがわかっています。そこで私は、英語を知的に教えるために、6ヶ月かけて独自の頻度表を作成しました。

特筆すべき頻度リスト

• 当社の英語学習製品では
  • で Click & Speak- 今回は、頻度の高い言葉を中心に、この日のために作られた言葉を教えていただきました。目標は？英語のボキャブラリーを段階的に教えるために、最も一般的な単語から順番に教えていくことです、チャンスを逃さないように。
  • その上で FrequencyList.com Click & Speak で使用されているのと同じ頻度リストが、オンラインで無料で利用できます。発音を聞いたり、素敵な例のビデオ（歌、映画のシーン...）を見たり、追加したりして、楽しく学習できます。
• BYU大学のMark Davies氏の作品です。
  • Mark Davies氏の頻度リストは、長い間、唯一の質の高いリストでした。
  • あなたは無料で5000の最も一般的な単語のリストにアクセスできます。完全なリストは、広く一般には90ドル、学生には45ドルで、話し言葉で使われている5000の単語をすべて見ることができます。
  • これらのリストの欠点は、コーパス（言語を分析するためのテキストの集まり）が政治に非常に焦点を当てており、日常の英語をあまり反映していないことです。

その他のリストは、重複が多すぎて整理されておらず、非現実的な語彙が多いです。

ポケット辞書

もう一つの安い選択肢は、ポケット辞書を買うことです。

ポケット辞書は、コンパクトに設計されているので、辞書の編集者が選んだ最もよく使われる単語だけが収録されています。例えば、私がハンガリー語を学ぶのに使っているものは、5,000の単語と10,000の定義が含まれています。頻出度リストのように実用的ではありませんが、5,000の最もよく使われる単語を閲覧することができます。

大きな間違いを避けるために

頻出語リストを手に入れたら、それに目を通し、自分の立ち位置を確認しましょう。そうすることで、今後の課題が見えてきますし、まだ覚えなければならない単語がわかり、整理することができます。

そして、絶対に避けなければならない大きな間違い、それは単語を独学で学ぶことです。英語をマスターするということは、5,000個の個別の単語とその翻訳を母国語で知ることではありません。

英語をマスターするためには、5,000個の個別の単語とその翻訳を母国語で知ることではありません。単語を知るということは、必要なときにいつでも使えるように、文脈の中で単語をはっきりと認識し、理解することです。言い換えれば、自然に語彙を学ぶ必要があるのです。

1日にどれくらいの英単語を覚えられますか？

一日にどれくらいの英単語を覚えればいいのでしょうか？英語を学ぶ外国人のためにその質問に答える前に、英語のネイティブスピーカーについて見てみましょう。

英語スピーカー

ソース TestYourVocab (blog)

詳細はウェブサイトのインタラクティブ版で確認していただきたいのですが、要約すると

• 平均は1年で382語。
• 4歳から15歳までの子供とティーンエイジャーは、1年に約1,300の新しい単語を学びます。
  • 最大のピークは13歳前後で、1年間で2,500語に次ぐ単語を覚えます。
• 16歳から20歳までの若年層は、1年間に600語から800語を学習する。
• 20歳から50歳までの間は、1年間で300語から400語の学習数になるといわれています。
• 50歳を境に、語彙数が減り始める人もいれば、何百もの新しい単語を獲得し続ける人もいて、大きな差があります。

多くの人は、これらを生物学で説明したいと思うでしょうが（逆のことを示すバリエーションは無視して）、私はむしろ行動でこれらの数字を説明したいと思います。いつも同じことをしていては、新しいことを学ぶことはできませんし、持っているものを使わなければ、失ってしまいます。残念ながら、多くの大人はそうなのです。

スポーツに例えれば、運動をやめれば、続けている人よりも確実に体調が悪くなるでしょう。それは人生の選択です。年を取らないということではなく、自分が蒔いた種は自分で刈り取るということです。もしあなたが、「もう歳だから勉強しても何もしない」という考え方をしているなら、それはあなたが達成する目標です。むしろ、英語を練習することができるのは、学ぶのに歳をとらないことと、脳を鍛えるために脳を使うことが重要であることを知っているからです。

そういえば、子供たちはどうしてこんなにたくさんの単語を覚えるのでしょうか？それは、選択の余地がないからです。子供と大人は違う世界に住んでいます。子どもは自由な時間がたくさんあります。自分の周りの世界を発見する必要がありますし、学校で良い成績を収めなければなりません。大人はすでに多くのことを知っているので、閉鎖的にならない限りは有利です。問題は、大人のほうが自由な時間が少ないことです。子どもの環境は学習を促しますが、大人の世界は成長を制限し、学習を制約します。

停滞の問題に対処するには、私たちが行動を起こすことが必要です。

英語を学ぶ外国人

大人が持つ利点は、自分の周囲の世界を発見する必要がなくなったことです。猫」であるかわいいペットを英語で呼ぶ必要があったとしても、それは新しい概念ではありません（幼い子供の場合はそうですが）。同じことがいろいろなことに当てはまります。

大人になったら、まずは身近なものを表現できるようになりたいですよね。そして、母国語ではなく、英語での学習を続けていくことで、英語力を身につけ、人生を豊かにしていきたいですよね。

ネイティブスピーカーと比較して、今、英語を学ぶ大人が持っているアドバンテージは、テクノロジーが格段に進歩していることです。間隔を空けて反復するシステムは、復習の時間を最適化し、より多くの語彙を吸収し、長期的に英語を暗記することができます。

その上、重要な語彙を最初に（頻度リスト）、文の文脈の中で学び、進歩的な文法を用いて知的な方法で学べば、英語では母国語で学んだ時よりもはるかに早く単語を習得できると私は心から信じています。

最後に、私たちが学ぶことは、意味だけでなく、話し言葉や音声学に関しても明確で完璧に理解できるので、その限界をさらに押し広げることができると思うのです。

これらの理由から、私は英語で学べる単語数を次のように位置づけています。

1日に14語。

あるいは、1年で5,000語。

これは、1年で英語をマスターしたい人にとって、持続可能で現実的なペースだと思います。

理論的にはそうですが、実際にはどうなのでしょうか？

1年で5,000語の英単語を覚えるという目標は、最初のユーザーが英語でのトレーニングを終えた日に現実のものとなりました。 Click & Speak始まってから1年後、最初のユーザーが英語でのトレーニングを終えた日に実現しました。大変な作業でしたが、彼らはやり遂げました。5,000語を7,066個のフレーズと365個のダイアログの中で学習しました。

という疑問をお持ちの方もいらっしゃるかもしれませんが、これ以上やることは可能でしょうか？もしあなたがフルタイムで働いているなら、それは無理です。

私は、1年間で5,000語以上の英語の単語を学び、その意味や発音を覚え、理解するだけでなく、これらの語彙を使って正しい文章を作れるようになることに誰もが挑戦します。

正直なところ、Click & Speakなしで1年間に5,000語の英語を習得することは誰にでもできることではありません。なぜなら、このコースは最適化されており、毎日どのような語彙を学習する必要があるかを正確に教えてくれるので、すべての作業をしてくれているからです。

結論

英語のボキャブラリーを学ぶのは、とても大変な作業です。英語をマスターするということは、その5,000語をどのように使うかを知ることです。そのためにはどうすればいいのかを知る必要があります。

• 1年で英語を習得したいという急ぎの方は、1日14個の新しい単語を覚えることを目標にしてください。
• もっと緩やかなリズムで進めたいなら、その半分の1日7語を目標にするといいでしょう。

いずれにしても、これらの数字以上に重要なのは、一貫性であることを覚えておいてください。

規則正しい生活をすることで、すべてが簡単になり、覚えた単語を必要なときに使えるようになります。

つまり、毎日英語を勉強することを目指しましょう。そのためにはどうすればいいのか、次の記事でご紹介します。

英会話に必要な単語数は？

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• Click & Speak- は、英語をマスターするためのオンラインコースです。最小限の時間で最大限の英語力を身につけていただくために、このコースを作りました。

楽しみにしていてください。

英語学習に関する最高の記事をお届けするために、私たちは努力しています。今回の英語の単語数に関する記事が気に入っていただけましたら、次の記事もお楽しみに。

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